「通勤電車の中や、お気に入りのカフェで英語の勉強をしたいけれど、大きな声を出せなくて困る…」
そんなふうに悩んで、学習のチャンスを逃してしまった経験はありませんか？
英語のトレーニングとしてとても有名なシャドーイングですが、教本などを見ると「しっかり声を出しましょう」と書かれていることが多いですよね。
だからこそ、「大きな声を出さなきゃダメなのかな？」「小さな声でブツブツ言うだけじゃ意味がないのでは？」と不安になってしまう気持ち、よくわかります。
でも、安心してくださいね。
実は、大きな声を出さずに小さめの声で行う方法でも、しっかりとした効果が期待できるとされているんです。
この記事を読めば、声が出しづらい環境でも効率よくリスニング力をアップさせるコツがわかりますよ。
今日からすぐに試せる実践的な内容になっているので、ぜひ一緒に見ていきましょう。
声量を抑えたトレーニングでもリスニング力の向上に繋がります
まずは気になっているであろう疑問の答えからお伝えしますね。
シャドーイングを小声で行う方法は、リスニング力を高めるためのトレーニングとして、十分に効果が期待できるとされているんです。
この小さくつぶやくような練習法は、英語学習者の間で「マンブリング（mumbling）」とも呼ばれており、最近とても注目を集めているんですね。
ただし、通常のようにしっかり声を出すやり方とは、少しだけ「得意なこと」が違うんです。
大きな声を出すのがスピーキングや発音の「筋トレ」だとすれば、小声で行うのは「音声を知覚する力」を鍛えることに特化したトレーニングだと言えます。
自分の声が小さくなる分、流れてくる英語の細かい音の変化やリズムに、グッと集中しやすくなるからなんですね。
「声を小さくすると効果が半減する」というわけではなく、鍛えられるスキルが変わるだけだと考えると、なんだか気持ちが楽になりませんか？
声を小さくすることで得られる嬉しいメリット
では、なぜ声量を抑えたトレーニングがリスニングに効果的なのでしょうか。
ここからは、その理由について詳しく見ていきましょうね。
モデルの英語音声に耳を傾けやすくなるから
普通の声量でシャドーイングをすると、どうしても自分の発した声が耳に入ってきてしまいますよね。
その結果、「自分の声が邪魔になって、お手本の音声が聞き取りにくくなってしまった…」なんて経験、きっとあるのではないでしょうか。
小声で行うことで、この「自分の声が邪魔になる問題」をスッキリ解消できるとされているんです。
自分の声のボリュームを意図的に下げることで、モデル音声の細かい部分（音がくっついたり、消えたりする現象など）がとてもクリアに聞こえるようになります。
お手本の英語を邪魔せずに、そのまま耳に届けることができるのが、最大の魅力なんですね。
リスニング優先モードで耳を鍛えられるから
シャドーイングはもともと、耳から入ってきた音声をすぐに口から出すという、非常に高度なトレーニングですよね。
「音を聞き取ること」と「正しく発音すること」の2つを同時にこなさなければならないので、初心者さんにとっては少しハードルが高く感じるかもしれませんね。
そこで、あえて発音の正確さや口の動かし方を少し横に置いて、「音を聞き取る」ことだけに100%のエネルギーを注げるのが、この小声で行うやり方の強みなんです。
「自分の発音がきれいにできているかな？」というプレッシャーから解放されるので、純粋な「リスニング優先モード」で耳のトレーニングに集中できるようになりますよ。
場所を選ばずにどこでも練習できるから
図書館やカフェ、ご家族が寝静まった後のリビング、そして毎日の通勤電車の中など。
私たちの日常生活の中には、「英語の勉強をしたいけれど、大きな声を出せない場所」が本当にたくさんありますよね。
小声や、時には声を出さずに口を動かすだけなら、周りに迷惑をかけることなく、どこでも取り組むことができるんです。
移動時間などのスキマ時間を有効活用して学習を続けられるので、忙しい私たちにとって、とっても心強い味方になってくれますよね。
机に向かって大きな声を出す時間を作れなくても、日常生活の中に自然と学習を取り入れやすくなりますよ。
実際に試してほしい！おすすめのやり方と注意点3選
ここからは、声を出せない環境でも実践できる具体的なやり方と、気をつけていただきたいポイントを3つご紹介しますね。
1. イヤホンを使って片耳だけで音声を聞く
通勤中の電車や、外出先のカフェで実践するなら、イヤホンを活用するのがとってもおすすめなんです。
やり方はとてもシンプルで、イヤホンで片耳だけでお手本の音声を聞きながら、口元だけでブツブツと小さくつぶやくようについていくだけです。
片耳を空けておくことで、周りの音も聞こえるので安全ですし、自分の小さな声も確認しやすくなりますよね。
マスクをしている時なら、口元が動いていても周りの人に気づかれにくいので、さらに安心して取り組めるかもしれませんね。
これなら、毎日のちょっとした移動時間が、立派なリスニングの特訓時間に早変わりしますよ。
2. 慣れるまでは口パクや頭の中だけでなぞる
もし「いくら小さい声でも、外出先でブツブツ言うのはやっぱり恥ずかしいな…」と感じる時は、無理をせずに「口パク」から始めてみるのも良い方法です。
実は、実際に声を出さなくても、頭の中で音のイメージをしっかり再現して口を動かすだけでも、一定のリスニング効果が期待できると言われているんですね。
また、口を動かすことすら難しい満員電車の中などでは、頭の中だけで音声をなぞる「サイレント・シャドーイング」も有効だとされています。
まずは完璧を求めずに、耳と脳を英語のスピードに慣らしていくことを最優先に考えてみてくださいね。
3. ささやき声ではなく「小さめの普通の声」を意識する
ここでひとつだけ、とても大切な注意点があります。
それは、声を小さくしようとするあまり、息だけを吐くような「ささやき声（ウィスパーボイス）」になってしまわないようにすることなんです。
実は、ささやき声は声帯に負担がかかりやすく、長時間の学習に使うと喉を痛めてしまうリスクがあると言われているんですね。
正しい小声というのは、お腹から息を出して声帯をしっかり震わせた「普通の声のボリュームを極限まで絞った状態」を指します。
喉が疲れたり、イガイガするなと感じたら、それはささやき声になっているサインかもしれません。
喉を痛めてしまっては元も子もありませんから、ご自身の喉の調子と相談しながら、無理なく進めてくださいね。
学習の目的に合わせて声の大きさを使い分けよう
ここまで、声量を抑えたトレーニングの効果や、実践するためのコツについて一緒に見てきました。
最後にもう一度、この記事で大切だったポイントを整理しておきますね。
- 小さくつぶやく「マンブリング」は、音声を知覚するリスニング力の強化にぴったりです
- 自分の声が邪魔にならない分、お手本の英語のリズムや細部までしっかり聞き取れます
- 場所を選ばないので、電車やカフェなどのスキマ時間を有効活用して学習できます
- 喉を痛めないように、息だけの「ささやき声」は避けて、小さめの普通の声を意識しましょう
- スピーキングの筋肉を鍛えたい時は、環境が許す場所でしっかり声を出す練習も取り入れましょう
「今日は音の聞き取りに集中したいから小声で」「今日は発音の筋肉を鍛えたいから、お風呂の中でしっかり声を出す」といったように、目的に合わせてやり方を使い分けるのが賢い学習法と言えそうですよね。
一つの方法に縛られずに、あなたのライフスタイルに合ったスタイルを見つけてみてくださいね。
あなたのペースで、まずは小さく始めてみませんか？
「ちゃんと声を出さなきゃ意味がないのかな…」と一人で悩んで、学習自体がストップしてしまうのは、本当にもったいないことですよね。
完璧な環境が整うのを待つよりも、まずは小声でも口パクでも、毎日5分でもいいので英語の音に触れ続けることのほうが、ずっとずっと価値があるんです。
「今日は少し疲れているから、頭の中でなぞるだけにしよう」という日があっても、もちろん大丈夫ですよ。
まずは明日の朝の通勤時間や、おうちでのリラックスタイムに、イヤホンをつけて小さく口を動かしてみませんか？
少しずつでも続けていけば、きっと、今まで聞き取れなかった英語の滑らかなリズムが、少しずつあなたの中に染み込んでくるのを実感できるはずです。
あなたの英語学習が、もっと自由で、もっと楽しいものになることを、心から応援しています。
